Ces trois radionucléides figurent parmi ceux recherchés lors du suivi médical des personnels travaillant dans les installations nucléaires. Les contrôles portent sur les activités dans les urines, le corps entier, et dans certains cas, la thyroïde.

     L'étude a porté sur les travailleurs des sites du Commissariat à l'énergie atomique (CEA), de la Compagnie générale des matières nucléaires (COGEMA) et d'Électricité de France (EDF).
     L'analyse des plus de 60 000 contrôles effectués, de mai 1986 à avril 1989, sur 17 de ces sites répartis sur l'ensemble du territoire montre que les conséquences des retombées de l'accident de Tchernobyl sont effectivement visibles dans les mesures anthropogammamétriques. 

     Avant cet accident les activités corporelles en ¹³⁷Cs et ¹³⁴Cs, se situaient toutes en dessous du seuil de mesure de 37 Bq. Il en était de même de l’activité dans les urines, qui était, inférieure à 0,3 BQ/l, et ne pouvait pas être mesurée dans le cadre des examens médicaux prévus pour contrôler les expositions professionnelles. Dès le mois de mai 1986, de nombreux contrôles sont devenus positifs, traduisant l’incorporation de césium due à la contamination de la chaîne alimentaire. A partir du début de l’année 1988, le retour progressif à une situation similaire à celle d’avant l’accident, traduit à la fois l’épuration de la chaîne alimentaire et l’élimination du ¹³⁷Cs par l’organisme humain. 

     Cette analyse confirme en outre l’existence d’une atteinte moindre des populations habitant dans l’ouest du pays. 

     Les activités corporelles et les activités mesurées dans les urines correspondent bien aux estimations faites à l’aide des logiciels de calculs développés par l’IPSN.

     Notamment, la confrontation entre les valeurs maximales calculées permet de vérifier que les incorporations de ¹³⁷Cs par les habitants de l’est du pays, les plus touchés par les retombées de Tchernobyl, n’ont pas dépassé les estimations de doses dues à l’ingestion de denrées contaminées présentées dans le rapport IPSN 97-03.

     Durant l’année 1986, les résultats de mesures sont même souvent inférieurs aux valeurs théoriques. Ceci s’explique probablement par l’utilisation, en quantités plus importantes que celle considérées pour les calculs, de produits de conservation, (lait notamment), pour lesquels les délais avant consommation sont plus longs, ce qui entraîne un étalement dans le temps des activités incorporées et donc une augmentation moins rapide des activités corporelles.

     Il n’existe pas de données anthropogammamétriques exploitables pour l’¹³¹I. Les activités thyroïdiennes de ce radionucléides sont toujours restées en dessous du seuil de mesure de 100 Bq. Les calculs confirment que les valeurs maximales n’ont effectivement pu dépasser cette valeur que durant quelques jours en mai 1986. Les activités en ¹³¹I des urines auraient peut être pu témoigner des incorporations d’¹³¹I, mais l’analyse correspondante n’est pas effectuée de manière systématique dans la surveillance de routine des personnels. Aussi, peu de données représentatives émanent des laboratoires et aucune n’a pu être exploitée pour cette étude.

A commander à la CRIIRAD 

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1. Renaud Ph. et al, Conséquences Radioécologiques et Dosimétriques en France de l’accident de Tchernobyl. Rapport de l’Institut de Protection et de Sûreté Nucléaire n° 97-03 et livre à paraître aux Éditions de Physique, avril 1999.