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LE FUTUR DE l'EOLIEN
Projet de construction de la plus grande installation
éolienne au monde dans l'Iowa
Etat de la planète No 10
L'Iowa aura bientôt la plus grande installation
éolienne du monde, si MidAmerican Energy Company, filiale de MidAmerican
Energy Holding Company de Warren Buffet mène à terme son
projet de construction d'un parc éolien de 310 mégawatts
(MW) sur 100 hectares des terres cultivables de l'État. Avec un
parc de 180 à 200 turbines et un coût de départ 323
millions de dollars, le projet, une fois achevé en 2006, aura la
capacité d'alimenter 85'000 foyers en électricité.
MidAmerican Energy Holding Company est une société active
dans le domaine des énergies renouvelables, générant
15% de son électricité de cette manière.
Ce projet est viable économiquement pour
plusieurs raisons. L'énergie éolienne n'est pas sujette aux
fluctuations radicales de prix comme c'est le cas pour le gaz naturel et
le pétrole, son coût de production stable peut donc fournir
une sécurité contre l'augmentation du prix des combustibles,
et aider MidAmerican à respecter son engagement de ne pas augmenter
les prix d'ici 2010. Le coût de production de l'électricité
éolienne est évalué à 4,2 cents par kilowatt
heure (kWh), ce qui comprend 1,8 cents par kWh d'avoir fiscal fédéral.
Ce projet permettra également à la société
de bénéficier d'un crédit d'impôt accordé
par l'État pour la construction et l'exploitation d'installations
éoliennes, grâce à la loi passée par le gouverneur
Tom Vilsack deux semaines après l'annonce par MidAmerican de son
projet.
On ne voit pas encore très clairement si
ce projet reflète un vrai engagement de MidAmerican sur la voie
des énergies propres, ou s'il s'agit uniquement d'une opération
de relations publiques de la part d'une entreprise dont l'exploitation
de combustibles fossiles est importante, près de 85% de sa production
venant du charbon. La coïncidence entre la subvention de l'État
aux énergies renouvelables et la perspective d'un nouveau parc éolien
est peut-être un mariage politique de convenance, puisqu'il représente
une aubaine pour MidAmerican dans le domaine des relations publiques tout
en aidant le gouverneur à détourner l'attention publique
d'un projet pour construire d'autre centrales utilisant des combustibles
fossiles dans l'Iowa, parmi lesquelles une centrale au charbon de 790 MW,
et une centrale au gaz naturel de 540 MW, toutes deux plus importantes
que le parc éolien. Les écologistes sont inquiets et pensent
qu'une fois que MidAmerican aura sa propre installation éolienne,
la société ne renouvellera pas ses contrats d'achat avec
les producteurs locaux, changeant seulement la source de son énergie
éolienne au lieu de vraiment augmenter la capacité de production
éolienne de l'État.
Quoi qu'il en soit, le projet bénéficiera
de façon substantielle aux habitant de l'Iowa. Les fermiers louant
leurs terres pour le projet recevront un dédommagement pouvant atteindre
jusqu'à 4000 dollars par an et par turbine.
Anand Rao
