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Inde: Le soleil comme moyen de décontamination

21 oct.
    Les déchets médicaux qui représentent un risque de transmission de maladies infectieuses peuvent être traités par incinération ou micro-ondes. Mais ces technologies coûteuses restent hors de portée des pays les moins développés.
    C'est pourquoi des microbiologistes indiens ont eu l'idée d'utiliser l'énergie solaire, gratuite et abondante dans la plupart des régions pauvres, pour la décontamination des cotons, seringues, et autres cathéters usagés.
    Pour cela, ils ont imaginé un dispositif constitué d'un simple cuiseur solaire contenant une boîte en aluminium remplie d'eau (pour assurer une bonne pénétration de la chaleur), dans laquelle on immerge le matériel à traiter. En exposant l'ensemble au soleil durant six heures, les chercheurs ont obtenu des températures de l'eau allant de 68°C à 87°C. L'opération, répétée 24 fois avec différents types de déchets artificiellement contaminés par des agents pathogènes courants (Escherichia coli, Staphylococcus aureus, etc.), a montré la capacité du système à réduire de manière importante le nombre de bactéries survivantes.
    Des améliorations peuvent encore être apportées, mais les auteurs de l'étude estiment d'ores et déjà que "des dispositifs de ce type constituent aujourd'hui une option de désinfection peu chère et intéressante pour les pays en difficultés". (The Lancet)